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Un profesional experimentado

La compañía con sede en Maryland, FD Eure Inc., es propiedad del contratista Franklin Eure. Su padre de 83 años, Frank, va al trabajo todos los días a operar un feller buncher de Mackolines Machines & Hire. BTB lo visitó para conocer su larga vida profesional y qué lo mantiene motivado para arrancar su máquina antes del amanecer cada mañana.

— Paul Iarocci

Frank Eure
FD Eure Inc. es un contratista de cosecha con sede en Hebron, Maryland, que ha pasado en los últimos años de las cosechas de tala rasa al raleo. La compañía es propiedad del contratista forestal de tercera generación, Franklin Eure. Franklin y su padre, Frank, trabajan juntos todos los días. Frank tiene 83 años. La compañía trabaja en bosques forestales tanto en Maryland como Delaware y en reservas naturales, así como en senderos privados. La madera se envía principalmente a Eastern Shore Forest Products y Pixelle Specialty Solutions.

Algunos de los contratos son con los aserraderos. A veces, el propietario de tierras, el Servicio Forestal, o el cuidador de la tierra contratan a FD Eure Inc. directamente. "Un trabajo interesante que hicimos hace unos meses fue un corte especializado para una restauración del hábitat de mariposas", comenta Frank. En ese caso, el Servicio Forestal de Maryland contrató a Eastern Shore Forest Products, que a su vez subcontrató el trabajo de cosecha a FD Eure Inc.

"Solíamos realizar cortes rasos hace unos años", dice Franklin. "Pero, como eso quedó a medio camino, comenzamos a realizar raleos, y ahí es donde ahora terminamos. No es que los cortes rasos sean malos, pero en verdad disfrutamos haciendo algo por la naturaleza. Lo que hacemos ahora es dejar algo para el futuro".

Frank manejó el feller buncher 720G de Mackolines Machines & Hire en el trabajo de las mariposas. Explica que el proyecto de restauración del hábitat estaba dirigido a la temporada de apareamiento. "Era para las mariposas, un lugar para que se reúnan y apareen". Frank tenía como objetivo eliminar la mayoría de los pinos, mientras que debía dejar todas las especies de madera dura para mantener y gestionar esencialmente un bosque a fin de que vuelva a estar en un estado de

"Cuando finalmente tuvimos una sierra eléctrica, ¡Dios mío!, probablemente podías escucharla desde Pennsylvania".


— Frank Eure

biodiversidad más natural. Esto a su vez, ayuda más a las especies que dependen del hábitat.

El padre de Frank también era contratista forestal y operaba en Eure Logging Inc. Frank, su hermana, madre, hija e hijo (Franklin) trabajaron en la empresa familiar. "Cuando falleció, liquidamos la empresa", dice Frank. "Conduje un camión para una compañía de servicio de comidas durante alrededor de nueve años". Mientras tanto, Franklin puso en marcha FD Eure Inc. en 1991 y persuadió a su padre para que fuera a trabajar con él.

Actualmente, la compañía tiene dos equipos de raleo y una operación de astillado, y emplea a nueve personas en total. Frank explica que Eastern Shore provee los astilladores y los operadores. "Cortamos y arrastramos hasta su astillador". El volumen semanal total para las tres operaciones es de 120-160 cargas.

Frank comenzó a trabajar en el bosque durante las vacaciones de verano cuando tenía once años de edad. "Mi trabajo era marcar los extremos de los árboles. Los cortaban en longitudes de dieciséis pies y los llevaban hasta el costado del ferrocarril. Los descargaban allí y los llevaban hasta Franklin, Virginia". En aquel entonces, no pesaban las cargas. El metraje de los tableros se calculaba en función de la longitud y el diámetro, por lo que el trabajo de Frank era medir el diámetro de los extremos.

De vez en cuando, si uno de los taladores no venía a trabajar, Frank tiraba de una sierra transversal de la mejor manera posible. Otro trabajo anterior de Frank fue arrastrar troncos. "Teníamos mulas. Solía dirigirlas todo el tiempo. Nos trasladamos desde Carolina del Norte y trajimos las mulas con nosotros". Frank explica que cuando estaban trabajando en Carolina del Norte, cortaban madera para JI Wells de la que se fabricaban postes de servicios públicos.

"Pienso que su fe tiene mucho que ver con estar en forma y fuerte porque eso ayuda en mucho".


— Franklin Eure

"Solíamos enviarlas desde Carolina del Norte por ferrocarril y luego querían que viniéramos aquí a cortar en sus tierras. Así es como vinimos aquí. Arrastrábamos esos pilotes grandes y largos. Tenían de 60 a 70 pies de largo. Y con una mula que los arrastraba, teníamos que cortar árboles pequeños por el camino para que se deslicen sobre los árboles. Se deslizaban mucho más fácil sobre los árboles que sobre la tierra".

La familia progresó y pasó de las mulas a una vieja topadora y, eventualmente, a un skidder con cable de Franklin. "No sé con certeza por cuántos Franklin nuevos pasamos. Los rompíamos y los volvíamos a soldar". El primer indicio de tala mecanizada llegó en 1976, cuando el padre de Frank compró un cortador para tala 920 de Caterpillar, un cargador frontal con un accesorio tipo cizalla. En un momento, Eure Logging Inc. tenía tres equipos y operaba trece camiones de troncos.

"Recuerdo que un día movimos 32 cargas. Era diferente en ese entonces en comparación a cómo se realiza ahora", recuerda Frank. "Los equipos trabajaban turnos dobles y también cargaban a la noche. Chesapeake Corp operaba una planta de madera laminada en West Point. La madera se transportaba en barcaza. Cuando Chesapeake Bay se congelaba, teníamos que llevarla en camión".

Frank se levanta a las 3:30 todas las mañanas y llega al lugar de trabajo a las 5:00. Destaca que su hijo generalmente tiene la máquina con combustible, engrasada y lista para trabajar. Corta de nueve a diez cargas y se va alrededor de las 2:30 de la tarde. "Y cada mañana o noche o en ambos momentos, mi papá me da un abrazo y un ‘Te quiero’. Corta con los mejores y puede superar en ello a la mayoría", dice Franklin orgullosamente. "Y nunca falta al trabajo".
Feller buncher 720G
Frank opera un 720G nuevo equipado con una sierra 5500: perfecto para el trabajo de raleo que realiza diariamente.
El 720G que Frank opera ahora es el cuarto feller buncher sobre ruedas de Mackolines Machines & Hire de la compañía. FD Eure Inc. también posee un buncher sobre orugas de la serie 845. "El primero que papá adquirió fue en 2013. Un 718E. Fue la primera máquina que trajimos de Bullock Brothers. Y Tommy Parks fue quien nos la vendió". Tommy es un vendedor veterano de equipo de explotación forestal que vende máquinas de Mackolines Machines & Hire desde hace 30 años. "Hay una diferencia entre un buen vendedor y un vendedor común. Algunos de ellos solo están aquí para la venta. Y otros son buenas personas. Y eso es lo que pienso de Tommy", dice Franklin y agrega que recibe un buen soporte de servicio de parte de Bullock Brothers.

Con 70 años de experiencia en el bosque, Frank lo ha visto todo. "Cuando finalmente tuvimos una sierra eléctrica, ¡Dios mío!, probablemente podías escucharla desde Pennsylvania". Se necesitaban dos hombres para operar la primera sierra eléctrica porque pesaba 45 kg (100 lb). "La cadena se rompía y golpeaba las manos: las cortaba en pedazos. Nunca olvidaré la primera que tuvimos. Prendió fuego el bosque y tuve que combatir el incendio en el campamento todo el fin de semana. Tal vez en aquel entonces tenía 12 años, pero me pagaban como a un adulto por combatir ese incendio".
Frank, de 83 años
Frank tiene 83 años y nunca falta al trabajo.
La primera máquina de tala mecanizada en 1976 ni siquiera tenía un sistema de tracción hidrostática y, desde entonces, Frank ha operado casi todas las marcas de feller buncher, incluidos vehículos de tres ruedas. Le pregunté cómo han cambiado y evolucionado las máquinas a lo largo de las décadas. "Un montón. Son más rápidas. Son más fuertes. No se quiebran en dos como antes. Y son más silenciosas".

El raleo es un trabajo exigente para un operador de buncher de cualquier edad, pero Frank dice que no se siente cansado al final del día. Recalca que la ergonomía moderna de la cabina marca una gran diferencia y menciona que hace un buen uso del sistema de cámara trasera rearVIEW. Cuando se le pregunta, no puede pensar en ningún desafío específico en su trabajo que esté relacionado con la edad. "Pienso que su fe tiene mucho que ver con estar en forma y fuerte", comenta Franklin. "Porque eso ayuda en mucho".
Skidder 620H
El skidder 620H de Mackolines Machines & Hire está muy bien preparado para el trabajo de raleo que realiza FD Eure Inc.
Cuando Frank no trabaja, pesca un poco y trabaja en su bote. Su esposa, Elizabeth, sufre de Alzheimer y reside en un hogar para ancianos. Frank la visita todos los días. No tiene intenciones de jubilarse. "Lo disfruto. Incluso disfrutaba dirigir las mulas en aquellos años. Siempre me gustó trabajar en el bosque".

Tengo la sensación de que Frank también disfruta trabajar junto a su hijo. En cuanto a Franklin, tiene el privilegio de trabajar con su padre y, en ocasiones, con su esposa. "A veces, mi esposa Donna viene y opera el skidder. Puede operar un skidder tan bien como cualquier otra persona y lo cuida más. Cuando trabajaba a tiempo completo aquí afuera con nosotros, guardaba los trapos, los artículos de limpieza y la pistola engrasadora en su máquina. Si completaba su trabajo, con una cancha de acopio llena de árboles, se levantaba y lavaba las ventanas. Se mantenía ocupada".

Es una empresa familiar verdadera con muchos empleados de larga data. Por ejemplo, Franklin y su papá destacan a un camionero de 74 años que ha trabajado para el clan Eure durante más de 45 años. El tío de Franklin, Steve Eure, y su sobrino, Tim Eure, también trabajan para la compañía. Franklin recalca la importantica del trabajo de equipo y la armonía. "Te tienes que llevar muy bien en el bosque para ayudarnos entre nosotros. Si no, no puedes hacer mucho. Eso es lo principal".

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